"아시아 대학사회에서 국제화의 허브(hub·중심)가 되겠습니다."

지난 1월 취임했던 가톨릭대 박영식 총장이 내세운 대학 경영 전략에 대한 일성(一聲)이었다. 앞으로 세계의 중심은 아시아로 이동할 것이며, 가톨릭대가 그 중심에 서기 위한 총력전을 벌이겠다는 전략이다. 특히 우수 인재를 해외로 내보내는 아웃바운드(outbound) 국제화보다는 해외 우수 인재와 교수를 앞다퉈 초빙하고 국내 대학에서의 글로벌 교육을 강화하는 인바운드(inbound) 국제화에 초점을 맞추겠다는 복안이다.
  가톨릭대의 인바운드 국제화 전략은 크게 두 축으로 움직이고 있다.

첫째, 가톨릭대 자체를 국제화 캠퍼스로 변모시키는 것이다. 경기 부천의 성심교정이 그 전진기지다. 오는 7월 완공되는 기숙사는 '영어 기숙사'로 운영할 예정이다. 1000여명이 입주하면 기숙사 내에서는 24시간 내내 일상생활에서 영어를 쓰도록 유도할 방침이다. 또 내년부터는 1600여명의 신입생 전원에게 일정 기간 동안 영어 기숙사 경험을 의무화할 방침이다.

이번 여름방학 동안에는 재학생 80명을 선발해 집중 영어프로그램인 'GEO(Global English Outreach) 프로그램'을 실시해 본격적인 영어 기숙사 시행에 앞서 시범 운영도 해볼 작정이다. 선발된 학생들은 한 달간 영어기숙사에서 숙식하면서 영어수업뿐 아니라 다양한 클럽활동 등을 하며 영어로 의사소통을 해야 한다. 기숙사비와 식비만을 받고 200만원 상당의 영어교육 프로그램은 무료로 제공하는 파격적인 조건이다.

인바운드 국제화 전략의 두 번째 축은 아시아의 우수 인재와 교수를 적극적으로 끌어들이는 '블랙홀 전략'이다. 이달 초 박영식 총장은 주요 보직교수들과 함께 필리핀으로 날아가 산토 토마스대(University of Santo Thomas) 등 3개 대학을 방문, 각종 국제교류 협력 체결은 물론 우수 학생 유치를 위한 면접도 진행했다. 앞서 주한 필리핀 대사관과 모임을 갖고 필리핀 우수 인재들의 유학 유치를 위한 협조를 요청했으며, 올 연말까지 다른 주한 외국 대사관 등과의 접촉을 대폭 늘려갈 방침이다.

여름방학 동안엔 해외 교류 학생들을 초청해 한국어와 한국학 교육을 제공하는 가톨릭대 국제여름학교(CGSS, CUK Global Summer School)도 한 달간 실시된다. 참가 학생들의 수강료는 전액 교육과학기술부 예산으로 지원한다. 아울러 조만간 외국인교수와 학생 300여명을 유치할 계획도 갖고 있다. 국제화를 통해 미래 가톨릭대 경쟁력 기반을 만들겠다는 생각이다.