전세계가 주목하고 있는 2008 美대선

공화당의 역대 전당대회에서의 기조연설자들을 살펴봐도 클린턴 전 대통령이나 오바마 후보와 같은 무명신인이 대형 스타로 급부상하는 사례를 찾아 볼 수가 없다.

미네소타주 세인트폴의 엑셀에너지센터에서 열리고 있는 올해 공화당 전당대회의 기조연설자는 신선함과는 거리가 먼 루돌프 줄리아니 전 뉴욕시장이었다.

대신 각 이슈별로 주제를 잡아 매케인 후보를 띄우는 연설자 가운데서 장래 백악관행에 도전할 인물을 찾아야겠지만 이 역시 쉽지 않다.

주요 연설자들로는 마이크 허커비 전 주지사, 미트 롬니 전 주지사, 톰 리지 전 주지사 등은 이미 당내 예비선거에 출마해 고배를 마신 후 매케인 지지로 돌아선 인물들이어서 참신한 맛이 덜하다.

그밖에 민주당을 탈당한 무소속의 조지프 리버맨 상원의원, 오하이오 출신의 9선 하원의원인 존 베너 원내대표, 흑인이면서도 오바마 후보의 공격에 선봉에 선 마이클 스틸 전 메릴랜드주 부지사, 영화배우 출신인 프레드 톰슨 전 상원의원 등도 연설에 나섰지만 리버맨 의원을 빼고는 연설의 콘텐츠로는 이렇다할 주목을 받지 못했다.

뉴페이스에 해당하는 인사로는 팀 폴렌티 미네소타 주지사와 찰리 크라이스트 플로리다 주지사, 바비 진달 루이지애나 주지사 등이 있지만 이들도 이런저런 이유로 미디어의 스포트라이트를 받을 기회가 크게 축소되거나 기회 자체가 무산됐다.

폴렌티 주지사의 경우 행사 개막일에 연설할 예정이었으나 허리케인 구스타프의 상륙으로 첫날 일정이 대폭 축소되면서 연설날짜가 마지막 날로 밀렸다.

마지막 날은 매케인의 후보지명 수락 연설이 잡혀 있기 때문에 폴렌티 주지사의 연설이 크게 주목받을 가능성은 낮은 편이다.

또 크라이스트 지사와 진달 지사 등 동남부 지역 일대의 주지사들은 허리케인 피해복구를 위해 일찌감치 전당대회 불참을 선언한 탓에 연설을 들을 수 없게 됐다.

공화당의 차기주자 반열에 오른 인물 가운데 전국적인 지명도를 갖춘 대표적 인사로는 영화배우 출신인 아널드 슈워제네거 캘리포니아 주지사가 꼽힌다. 그러나 슈워제네거 주지사도 캘리포니아주 내부사정으로 전당대회에 불참했다.

그렇다고 해서 이번 전당대회에 참석한 공화당원들 가운데 크게 실망하는 사람은 별로 없는 듯 하다.

당초 일정이 잡혔던 주요 연설자들 가운데서 4년 혹은 8년후를 기약할 새로운 스타가 발견되지는 않았지만, 의외의 인물인 새라 페일린 부통령 후보가 3일밤 후보지명 수락 연설을 통해 ‘보수진영의 오바마’로 급부상했기 때문이다.