사진으로 본 '건국60년, 60대사건'

적법한 탄핵소추 과정이 '의회의 쿠데타'로 공격받은 이 사건은 한국 정당정치와 대의제(代議制)가 대단히 취약한 동시에 무시되고 있다는 현실을 그대로 보여 줬다. 또한 5년 동안 줄곧 이어진 무리한 국정 운영의 상징이기도 했다. 대통령 국정수행 지지도는 2003년 말 20%대 초반으로 급락했다. 노무현 정부는 권위주의·정경유착 탈피와 개인의 자유 신장 등에서 긍정적인 평가를 받기도 했다. 그러나 서민경제의 악화, '코드' 중심의 파행 인사, 부동산 대책의 실패로 인한 집값 폭등, 무리한 평등주의 교육정책, 한미동맹 약화와 동북공정을 불러온 외교정책의 파행 등 숱한 문제점들을 낳았다.

이 시기 한국 사회는 큰 변화를 겪었다. 합계출산율이 2007년 1.26명까지 떨어진 반면 고령화가 진전됐고, 외국인 거주와 국제결혼이 급증했다. 2007년 8월 유엔 인종차별철폐위원회는 한국 정부에 대한 권고안에서 "한국이 이미 단일민족이 아니다"고 말했다. 양성(兩性) 관계의 '평등화'도 진전돼 2004년에는 성매매방지특별법이 제정됐고 2008년 1월에는 호주제와 부계 성(父系姓) 강제조항이 폐지됐다. 아시아를 중심으로 한류(韓流)로 알려진 한국 문화 열풍이 일어나 한국의 세계화에도 크게 기여했다.