미국 전역에서 식중독 사고로 인한 쇠고기 리콜사태가 연쇄적으로 발생하고 있는 가운데, 특히 네브래스카 비프사는 현재 미국 내 한국 수출 승인작업장 30곳 가운데 하나여서 문제가 되고 있다.

미 검역당국은 우리나라 농식품부의 해명요구에 20일 넘게 반응을 보이지 않고 있어 한국 수출작업장 조치에 대한 통보 의무를 어긴 것이라는 지적도 나오고 있다. 미국산 수입위생조건 7조는 '한국 수출 육류작업장에 중대한 위반이 발생한 경우 미국 식품안전검사국(FSIS)은 위반 기록을 공표하고 위반 제품을 즉시 통제하며, 육류작업장에 대한 중단 조치 및 개선 조치가 취해진 경우 이를 한국 정부에 통보한다'고 명시하고 있다.

이에 대해 농식품부 관계자는 "통상 리콜조사에는 많은 시간이 걸리기 때문에 조사가 어느 정도 진행된 다음에 회신을 보내올 것으로 보인다"면서 "수입위생조건 7조에 통보 시한에 대한 언급이 없기때문에 아직까지 회신이 없다고 해서 미국 측이 이를 위반했다고 판단하기는 어렵다"고 말했다.

미국에서는 각종 감염사고로 인한 쇠고기 리콜이 한 해 평균 50여건 가량 발생하며, 올 들어서도 지난달까지 27건의 리콜이 있었다. O-157은 식중독을 일으키는 병원성 대장균으로 노약자나 어린 아이가 감염될 경우 사망할 수도 있다. 음식을 72도 이상 가열하면 감염을 막을 수 있다.