핸슨 박사는 미국 크릭스톤 팜스사가 정부를 상대로 민간 육류업체들도 쇠고기 광우병 검사를 할 수 있도록 허용해줄 것을 요구한 소송의 전망에 대해 “정부가 항소했지만 변호사나 기자들의 얘기를 들어보면 정부가 패소하는 쪽으로 기운 것 같다”고 전했다.

핸슨 박사는 “미 정부가 민간에 대해 광우병 검사를 금지한 것은 대형 업체들 때문”이라고 말했다. 소규모 육우 농가는 자체 검사를 원하지만 대규모 업체는 수출품에 대해 검사를 시작할 경우 내수용으로도 검사를 확대해야하고 이 경우 비용 부담 때문에 반대하고 있다는 것이다.

크릭스톤 팜스의 경우 상대적으로 작은 회사인데다 항생제를 쓰지 않는 ’고급 쇠고기’를 마케팅 전략으로 삼는 곳이어서 소송을 냈다는 게 핸슨 박사의 설명이다.

그는 또 “한국에서의 시위가 미국의 음식 안전에 영향을 미쳤다”며 “미 정부의 사료법 개정 역시 아무도 못했던 일을 한국 정부가 한 것”이라고 평가했다.

미국의 소비자그룹이나 맥도널드, 카길, 제약업체 등도 사료 조치의 개선에 노력을 기울였으나 결국 한국 정부가 성과를 거뒀다는 것이다.

핸슨 박사는 “내가 한국에 와서 (광우병과 관련된) 증언을 하는 것은 한국인 뿐 아니라 미국 사람들을 돕고 싶기 때문”이라며 “8억달러에 달하는 쇠고기 수출을 못하게 되면 미국 경제에도 손실이 크다”고 말했다.

그는 5일 국회 가축전염병예방법 특위가 연 공청회에 참석해 증언했다.

그는 또 국내 일각에서 국산 쇠고기에 대해 먼저 광우병 감염 여부를 전수 검사하자는 주장이 일고 있는 것과 관련해 “한국이 국산 쇠고기에 대해 먼저 광우병 검사를 한다는 것은 매우 영리한(smart) 조치일 수 있다”고 말했다.

국내산 쇠고기에 대해 먼저 광우병 검사를 한 뒤 이를 지렛대로 수입 쇠고기에 대해 강한 압력을 행사할 수 있다는 것이다.

다만 이 경우 검사 비용이 들어가는 만큼 소비자들이 이를 감내하겠다는 동의가 있어야할 것이라고 그는 덧붙였다.