'광우병 위험 미국산 쇠고기 전면수입을 반대하는 국민대책회의'(이하 대책회의)는 30개월 이상 미국산 쇠고기를 수입하지 않기로 했다는 정부 발표에도 불구하고 주말인 21~22일 서울 도심에서 촛불시위를 가졌다.

하지만 시위 참가자는 21일 9600명, 22일 2500명(경찰 추산, 주최측 주장은 6만명과 1만명)에 그쳐, 10만명 동원을 자신했던 대책회의의 당초 예상에는 크게 못 미쳤다. 일반 시민들의 참여는 저조했다.

21일 밤 촛불시위를 주도한 대책회의측은 세종로사거리에 경찰의 컨테이너 차단벽을 풍자하여, 모래주머니로 이른바 '국민토성'을 쌓기도 했다. 이를 밟고 30여 개의 깃발이 전경버스 위로 올라갔다. '다함께' '노동자의 힘' '전교조' '민주노총' '공공노조' '진보신당' '철도노조' '민족반역자처단협회' 등 오프라인 단체들과 '안티 이명박' '아고라' 등 인터넷 카페와 게시판 깃발들이었다. 이들은 "추가협상 기만이다. 이명박은 물러나라" "5년 내내 촛불이다" 등의 구호를 외쳤다.

시위대는 전경버스 7대를 부수고 물병과 돌을 던지는 등 폭력적인 양상을 보였다. 망치를 휘두른 시위대도 있었다. 경찰도 소화기를 분사하며 시위대 해산을 시도하는 등 양측은 격렬하게 충돌했다.

경찰은 22일 새벽 전경버스 연료 투입구를 열고 불을 붙이려 한 연모(31·무직)씨와 여경의 얼굴을 때린 서모(46)씨 등 12명을 연행, 이 가운데 서씨에 대해 구속영장을 신청했다.