부산 범어사, 경남 통도사, 해인사, 경주 불국사 등 대한불교 조계종 영남지역 9개 본사의 주지스님과 불자들은 12일 오후 3시 통도사에 모여 이명박 대통령에게 ’한반도 대운하 백지화’를 촉구하는 기자회견을 개최한다.

이번 회견은 영남지역의 대표적인 사찰 9곳이 모여 사회 현안에 대해 직접적으로 의견을 표시한다는 점에서 주목받고 있다.

회견에서 참가자들은 대운하 추진을 ’생명을 파괴하고 지역주민들 사이에 갈등을 부추기는 개발지상주의적인 사업’으로 규정해 중단을 촉구할 예정이다.

이처럼 촛불집회가 한 달 이상 이어진 가운데 시민들이 외치는 요구사항도 ’고시철회 협상무효’에 그치지 않고 ’대운하 반대, 민영화 반대’ 등 다른 정책사안으로 확산되고 있다.

광우병 국민대책회의 관계자는 “대운하 건설, 교육자율화 정책, 공기업 민영화 정책과 같이 집회 참여자들의 반대가 뚜렷한 사안에 대해서는 대책회의의 정식의제로 삼아야 한다는 목소리가 커지고 있다”고 전했다.

일부 환경운동단체들은 이명박 대통령이 조만간 발표할 것으로 알려진 국정쇄신책에 대운하계획 백지화 혹은 중단이 포함돼야 한다고 보고 쇄신책 발표 이전에 이의를 제기해야 한다는 입장을 개진하고 있다.

실제로 최근 대책회의 홈페이지에는 300여개 시민단체로 구성된 ’운하백지화국민행동’이 “대운하 반대에도 힘을 보태달라”는 호소글을 올리기도 했다.

하지만 대책회의는 교육정책과 공공서비스 민영화 정책 등 다른 정책적인 문제를 어느 선까지 공식적인 투쟁 이슈로 삼을 것인지에 대해서는 고민중이다.