정부가 30개월이 넘는 쇠고기 수출을 중단해 달라고 미국 측에 요청했다고 밝혔지만, 쇠고기 민심은 여전히 가라앉지 않고 있다.

간헐적으로 비가 내리고 있는 3일 오후 6시부터 광화문과 시청광장, 청계광장 일대에서는 쇠고기 수입에 반대하는 시민들의 주도로 2만 여명(경찰 추산) 이상이 모였다. 1시간 전 쯤 청계광장에서 별도로 촛불 집회를 열었던 민주노총 조합원 500여 명도 시민들의 촛불 집회에 합류했다.

이들은 비를 맞으면서도 “국민의 저항을 잠시 피하기 위한 것이 아니라 근본적인 대안을 마련하라”며 구호를 외쳤다. 촛불 시위를 마친 이들은 오후 9시부터 태평로와 세종로 일대에서 거리 행진을 시작했다. 이들은 두 부류로 나눠져 한 쪽은 청와대 방향으로, 다른 한 쪽은 과잉진압 논란이 일고 있는 경찰청 방향으로 향했다.

그러나 청와대 방면으로 거리행진에 나선 무리들이 세종로 사거리 부근에서 2∼3중으로 바리케이트를 친 전경버스 벽에 막히자 거리행진 방향을 경찰청으로 바꿨다.

청사 앞에 도착한 이들은 “경찰도 물대포를 맞아 봐라” “경찰청장 구속하라” 등의 구호를 외치며 비난의 목소를 높이고 있다. 경찰은 집회 장소 일대에 경찰병력 150개 중대를 배치해 만일의 사태에 대비하고 있다.

부산과 대전, 광주 등 전국 각지에서도 시민들의 촛불 행렬이 계속되고 있다.

◆"5일부터 72시간 철야집회 벌일 것"

광우병국민대책회의는 5일부터 8일까지를 '릴레이 국민행동의 날'로 정하고, 연휴기간인 72시간 동안 텐트를 치고 철야 집회를 열 계획을 세우고 있다. 이에 따라 이번 주 말에는 미 쇠고기 수입 반대를 외치는 시민들의 목소리는 끊이지 않을 것으로 예상된다.

게다가 6월 항쟁 기념일인 오는 10일에는 전국 100만 명을 목표로 한 촛불 집회까지 열 계획이어서 시민들의 목소리는 한층 더 뜨거워질 전망이다.

한편, 이날 행사에는 한나라당 박근혜 전 대표의 지지모임인 박사모(박근혜를 사랑하는 사람들의 모임) 회원 100여명이 미 쇠고기 수입반대 집회에 처음으로 가세해 눈길을 끌었다.

이들은 오후 7시쯤 집회 장소 맞은편인 대한문 앞에서 '국민의 생명 위협하는 쇠고기 수입 중단하라'는 플래카드를 걸어둔 뒤 자율적인 집회를 마치고, 시민들의 촛불집회 대열에 합류했다. 박사모는 오는 10일에 전국 회원 중 1만여명이 참여할 예정이다.

정광용 박사모 중앙회장은 “이 대통령이 쇠고기 수입반대 집회에 대해 좌파가 배후에 있다는 의혹을 보내고 있다”며 “그러나 (쇠고기 수입 반대가) 일부 좌파세력의 목소리가 아닌 전 국민의 목소리라는 걸 보여주기 위해 (보수가) 나왔다”고 말했다.