9일 정부과천청사 1동 엘리베이터 앞에 2개의 피켓이 놓였다.

'농림장관 각성하라! 청사 구내식당에 미국산 꼬리곰탕, 공무원도 사람이다.' '공무원이 마루타(실험대상)냐, 구내식당에 미국소, 농림장관 미쳤소.'

피켓은 기획재정부의 6급 이하 공무원 노조 명의로 되어 있었다. 지난 7일 정운천 농림수산식품부 장관이 "정부 청사 구내식당 식단에 미국산 쇠고기로 만든 꼬리곰탕을 올릴 용의가 있다"고 했던 말에 재정부 노조가 반발하며 내건 것이었다.

공무원에게도 표현의 자유는 있다. 무조건 정부 정책에 따르라는 법도 없다. 그런데 사실의 오류가 있었다. 이 피켓만 보면 소 꼬리를 먹으면 인간 광우병에 걸릴 확률이 높은 것처럼 되어 있기 때문이다.

하지만 소 꼬리는 국제수역사무국(OIE)이 분류한 '광우병 특정위험물질(SRM)'에 해당되지 않는 안전한 부위다. 그런데도 재정부 공무원들이 인터넷 공간에서 떠돌 법한 '광우병 괴담' 수준의 주장을 펼치고 있었다.