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대선(大選)을 둘러싼 미 여론이 버락 오바마(Obama·민주) 상원의원과 존 매케인(McCain·공화) 상원의원 간의 흑백(黑白)·노장(老壯) 대결 구도로 급격히 형성되고 있다. 힐러리 클린턴(Clinton) 상원의원과 오바마는 6일 경선에서 각각 인디애나와 노스캐롤라이나를 차지했다. 그러나 클린턴이 '압승'을 기대했던 인디애나에서 1.8%포인트 차이로 가까스로 이기는 데 그치자, 미 언론은 이제 클린턴의 낙마(落馬)를 기정사실화하는 분위기다.
◆미 신문·TV들 "게임 오버"=MSNBC 방송은 7일 '클린던(Clindone)'이라는 자막을 썼다. '클린턴(Clinton)'과 '끝났다(done)'의 합성어를 만들어, 민주당 경선이 '사실상' 종료됐다고 강조한 것이다. 과거 고비 때마다 회생하는 클린턴을 미 언론이 '다이 하드(die hard·쉽게 죽지 않는다)' '불사조(phoenix)'라고 표현했던 것과는 사뭇 다르다.
앞으로 남은 경선은 모두 217명의 선출대의원이 걸려 있는 6개 지역. 미 언론은 클린턴이 평균 70%대 지지율로 압승을 거두지 않는 한 역전은 불가능하다고 본다. CNN 방송 집계에서 오바마는 지금까지 1845명의 대의원을 확보해, 당의 후보 지명에 필요한 최소 대의원 수인 2025명에 180명만을 남겨놓고 있다.
- ▲ 미국 민주당의 힐러리 클린턴(오른쪽) 상원의원이 6일 인디애나주 프라이머 리(예비 선거)에서 승리한 직후 인디 애나폴리스의 지지자 모임에서 남편 빌 클린턴 전 대통령(왼쪽)이 지켜보 는 가운데 연설하고 있다. AP 뉴시스
◆수퍼 대의원들도 오바마로 이동=6일 경선을 계기로, 클린턴 지지를 철회하고 오바마를 선택하는 수퍼 대의원이 늘고 있다. 1972년 민주당 대선후보였던 조지 맥거번(McGovern) 전 상원의원은 "산술적으로 클린턴이 경선에서 이기는 것은 불가능하다. 이제 포기하라"며 오바마 지지를 선언했다. 맥거번은 클린턴을 지지하던 대표적 인사다. 또 노스캐롤라이나의 헬스 슐러(Shuler) 하원의원도 지역 주민의 뜻을 따라, 지지후보를 클린턴에서 오바마로 바꿨다. 오바마 캠프는 7일에만 4명의 수퍼 대의원을 확보했다고 밝혔다.
◆클린턴의 실낱 같은 희망=요즘 클린턴 유세에서 빠지지 않는 말은 '경선 완주'. 그는 7일 웨스트버지니아 유세에서도 "민주당의 대통령 후보가 되기 위해서 할 수 있는 최선의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.
13일과 20일 경선이 실시되는 웨스트버지니아와 켄터키주는 백인, 노년층, 저소득층이 많아 클린턴의 승리가 점쳐진다. 또 다음달 1일의 자치령 푸에르토리코 경선에서 클린턴이 앞선다. 클린턴은 남은 경선에서 일단 이겨서, 수퍼 대의원들을 상대로 마지막 지지 호소에 나설 것으로 보인다.
