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좋은 선생님으로 학교에서 집중교육
국가가 나서 공영방송도 영어로
핀란드 영어교육의 또 하나의 강점은 우수한 교사이다. ‘유에스 뉴스 앤드 월드리포트’는 최근 ‘핀란드의 국가적 성공을 이끈 최고의 비밀 병기는 잘 훈련된 선생님들’이라고 보도한 바 있다.
자일리톨과 산타클로스, 사우나의 나라인 핀란드는 북유럽의 소국이다. 인구도 520만 명에 지나지 않는다. 하지만 2004년 기준으로 1인당 GDP는 3만5669달러로 전형적인 선진국이다. 스위스 국제경영개발원(IMD) 세계 경쟁력 평가에서는 늘 수위를 다툰다.
핀란드는 핀란드어와 스웨덴어를 공용어로 같이 쓴다. 영어는 공용어는 아니나 상용어로 일상화되어 쓰인다. TV 프로그램 절반이 영어이며, 외국 영화를 원어로 방영한다. 국민의 77%가 영어를 구사할 수 있다.
IMD는 영어를 외국어로 배우는 나라 중 영어소통이 가장 뛰어난 나라로 핀란드를 꼽고 있다. 수도 헬싱키에선 길거리에서 누구를 만나더라도 영어로 의사소통하는 데 문제가 없다. 초등학생부터 중년 신사에 이르기까지 길을 가다 마주치는 사람들에게 영어로 길을 물었을 때 말이 통하지 않는 경우는 거의 없다.
오랫동안 러시아 지배 아래 놓여 있던 핀란드는 해방된 이후 치열한 국제경쟁에서 살아남을 수 있는 길은 교육밖에 없다고 생각했다. 러시아, 스웨덴 등 강대국에 둘러싸인 핀란드가 독립을 지켜나가며 살 수 있는 길은 교육을 통한 우수한 인적자원 양성뿐이라는 결론이었다. 특히 영어는 부강한 나라를 만들기 위한 필수적인 도구로 생각했다.
하지만 1960년대만 해도 핀란드는 문법과 독해 중심의 교육을 했다. 영어교육 노하우가 아직 축적되지 않은 탓이었다. 양질의 영어교사와 교재도 부족했다. 게다가 핀란드어는 한국어와 비슷한 우랄알타이어족에 속해 영어와는 문장구조가 달라 배우기도 쉽지 않았다(핀란드어는 유럽연합(EU) 국가 언어 중 영어와 가장 ‘촌수’가 먼 언어로 꼽힌다).
이런 이유들 때문에 20년 전만 해도 핀란드 국민들은 영어를 지금처럼 능숙하게 구사하지 못했다. 영어 실력이 금방 향상되지 않았고, 영어를 잘하는 사람은 많지 않았다. 특히 입으로 말하지 못하는 영어교육이 문제가 됐다.
1980년대 들어서 핀란드는 영어를 정규 과목으로 편성하고 집중적으로 가르쳤다. 영어가 비즈니스와 외교에 필수라는 공감 아래 영어교육과 교사 재교육에 집중적인 투자를 한 것이다. 국민들은 이런 점을 강조하는 정부의 말에 귀를 기울였다. 별다른 반대를 하지 않은 것이다. 핀란드는 또한 이때부터 영어교육의 강조점을 회화로 옮겨갔다. 캐나다와 미국으로 이민간 핀란드인들이 모국과의 교류를 확대한 것도 핀란드인들이 영어를 손쉽게 접할 수 있는 계기가 됐다.
핀란드가 영어를 잘하게 된 비결은 의외로 간단하다. 학교에서 잘 가르치기 때문이다. 핀란드에서는 유치원, 초등학교부터 이중언어 교육(핀란드어와 스웨덴어)을 실시하고, 초등 3학년부터 영어 중심으로 외국어 교육을 실시한다. 영어는 초등 3학년부터 일주일에 두 시간씩 가르친다.
초등 3~4학년의 경우, 수업의 시작은 간단한 인사말과 서로의 이름과 나이를 묻는 식으로 이뤄진다. 아이들은 서로에게 이름이나 취미 등을 물어보며 입을 틔운다. 그러고 나서는 교사가 활동 지시를 하면 학생들이 그 지시에 따라 온몸을 움직인다. 요즘 들어 우리나라에서도 많이 활용되고 있는 ‘전신반응교수법(Total Physical Response)’이다.
핀란드에서는 듣기, 읽기, 말하기, 쓰기 등 영어의 네 기능을 처음부터 균형 있게 가르친다. 특히 단어 습득에 많은 시간을 할애한다. 초기 단계에서부터 영어의 네 기능을 고루 익히도록 하고, 자신의 말로 영어를 연습할 기회를 주는 것이 특징이다.
3, 4학년의 영어 수업에서는 교사가 핀란드어와 영어를 함께 사용한다. 5, 6학년 수업은 3, 4학년 수업과 마찬가지로 교사와 학생이 실질적인 의사소통으로 수업을 시작한다. 그리고 이때부터는 학생들이 영어 문법을 익히는 활동을 한다. 우리의 관점에서 보면 다소 오래된 방식으로 치부하는 번역과 해석 활동도 한다.
중학교에 진학하면 수학, 과학, 미술 등 다른 과목도 영어로 배우기 시작한다. 이른바 CLIL(Content and Language Integrated Learning)이라고 불리는 ‘내용-언어 통합학습법’이다. 한마디로 크릴은 교육과정을 통합해 외국어로 가르치는 학습법이다.
예를 들어 사회·과학·국어 교과서에서 공해문제를 주제로 뽑아 영어로 가르치는 것이다. 아이들은 영어로 발표하고, 영어 보고서를 쓰는 과정을 통해 자기주도적 학습력과 사고력이 눈에 띄게 발달하고 자연스럽게 영어 실력이 향상된다.
핀란드인 스스로가 밝히는 영어 성공 ‘비법’은 영어방송이다. 학생들은 어릴 때부터 영어방송을 많이 듣고 자라 영어에 익숙해져 있다. 핀란드는 영어로 된 TV 프로그램을 핀란드어 자막만 넣은 채 영어 그대로 방송한다. 어떤 채널은 영어 만화방송을 자막도 없이 하루 종일 내보낸다.
핀란드에는 지상파 방송채널이 MTV3, YLE1, YLE2, Nelonen 네 개가 있고, 기타 케이블과 위성방송이 있다. 텔레비전 프로그램 절반이 영어이며, 외국 영화를 원어로 방영하고, 자국어로 자막 처리한다. 지상파 TV 프로그램 중 북미지역에서 제작한 프로그램은 MTV3가 30%, Nelonen이 48%, YLE2, YLE1이 각각 12%, 10%를 차지한다. 핀란드 이외 유럽지역에서 제작되는 프로그램도 영어로 제작된 것들이 많다. 대체로 영어로 방영하는 프로그램이 전체의 절반을 차지한다.
영어교사들은 학생들에게 영어 TV를 보며 공부하라고 지시한다. 학생은 자신이 좋아하는 영화와 음악을 들으며 자연스럽게 영어에 익숙해진다. 영어교육을 위해 제작된 교육방송이 아니라 일반 드라마와 영화를 영어로 즐기면서 자기도 모르게 영어 학습이 된다. 일부 핀란드 어린이들은 모국어를 배우기 전부터 영어로 된 TV 드라마나 영화를 핀란드어 더빙 없이 시청하기도 한다.
핀란드에서 대학을 갈 때는 모두 6과목의 시험을 치른다. 핀란드어·스웨덴어·영어·선택 외국어·수학·제너럴(General). 영어 시험은 두 부분으로 나뉘어 실시된다. 쓰기와 듣기. 쓰기 영역은 읽기 선택형 25문항, 읽기 주관식 5문항, 문법 및 단어 주관식 10문항, 그리고 영어 에세이 4문항으로 구성돼 있다. 듣기 문항은 선택형 30문항과 주관식 5문항이다. 쓰기 시험시간은 6시간에 이른다. 핀란드의 이런 시험 정책 아래에서는 누구나 영어 쓰기 능력과 의사소통 능력을 습득하지 않을 수 없을 것이다.
핀란드 영어교육의 또 하나의 강점은 우수한 교사이다. ‘유에스 뉴스 앤드 월드리포트’는 최근 ‘핀란드의 국가적 성공을 이끈 최고의 비밀 병기는 잘 훈련된 선생님들’이라고 보도한 바 있다. 핀란드에서 영어교사가 되려면 1년간의 교사연수 과정을 포함한 총 5년 과정을 거쳐야 한다. 핀란드는 1980년대 중반부터 꾸준히 우수한 영어교사를 양성하기 위해 해외연수 프로그램을 실시해 오고 있다. 그 결과 석사학위를 가진 영어교사가 대부분이다. 핀란드는 초등학교와 중학교 교사는 석사학위 취득자들이고, 고등학교 교사들은 박사학위 취득자가 대부분이다.
이런 양질의 영어교사들은 영어로 수업을 할 수 있는 충분한 능력을 갖추고 있다. 덕분에 아이들은 초·중·고 기간 내내 영어로 영어 과목을 배운다. 따라서 학생들은 굳이 학교 밖에서 영어를 따로 배울 필요성을 못 느낀다. 실제로 핀란드 학생들은 오후 3시만 되면 모든 교육이 끝이 난다. 학원도 가지 않는다. 그 이후는 모두 취미생활을 한다.
그 대신 교사들에 대한 보상은 확실히 한다. 핀란드에서 교사는 변호사·의사와 같은 사회적 대우를 받는다. 공무원 중에서 교사들의 급여가 가장 높다.
MB도 부러워한 영어몰입교육
수학 과학까지 100% 영어수업
말레이시아 정부는 학생들 영어 실력을 끌어올리기 위해 효율적인 교사연수와 재교육을 실시했다. 영어교사들은 학교에 돌아가면 수학이나 과학 등 다른 과목 동료 교사들을 지도하는 역할까지 담당하게 된다.
말레이시아가 영어몰입교육을 전격적으로 도입한 데는 취업 문제가 가장 컸다. 마하티르 모하마드 총리는 “다수 종족인 말레이계 취업률이 현저히 떨어지는 건 영어 수준이 형편없기 때문”이라며 모든 교과목을 영어로 가르칠 것과 영어 전용 교육기관 부활을 제안했다. 세계 언어를 무시할 수 없다는 현실적 상황도 감안했다. 말레이시아는 수출과 국외투자 의존도가 높기 때문에 능숙한 영어가 절실히 필요하다. 여론조사 결과 말레이시아 국민 85% 가까이 영어 전용 교육을 지지한다는 의사를 보였고, 영어몰입교육은 6개월 만에 일사천리로 진행됐다.
이에 따라 현재 말레이시아에서는 영어뿐만 아니라 수학과 과학도 100% 영어로 가르친다. 이렇게 영어로 진행되는 수업이 일주일에 약 20시간에 이른다. 정규 교과과정의 절반이 넘는다. 중고등학교에선 사회와 경제, 기술 과목까지 영어로 가르친다. 각급 학교에 영어 몰입 환경이 잘 갖춰져 있기 때문에 고등학교만 졸업하면 자연스럽게 영어를 쓴다.
말레이시아가 이같이 단시간에 모든 학생들에게 몰입교육을 실시할 수 있었던 이유 중 하나는 정규 영어수업 시간이 우리보다 월등히 많기 때문이다. 말레이시아 초등학생들은 1~3학년 영어시간이 연 116시간, 4~6학년이 연 136시간이다. 우리나라보다 3배 가까이 많다.
말레이시아 교사들의 노력도 큰 힘이 됐다. 말레이시아 정부는 학생들 영어 실력을 끌어올리기 위해 효율적인 교사연수와 재교육을 실시했다. 특히 교사연수 과정을 철저히 수준별로 나눠 지도교사를 양성했다. 이에 따라 모든 말레이시아 교사들은 지금도 국립 연수기관에서 영어로만 진행되는 1년짜리 심층연수 과정을 반드시 통과해야 한다. 특히 영어교사들은 학교에 돌아가면 수학이나 과학 등 다른 과목 동료 교사들을 지도하는 역할까지 담당하게 된다.
말레이시아 정부는 교사들이 지역·학교 단위별로 자발적인 조직을 통해 영어교습법을 개발하도록 유도했다. 지난 2003년부터 도입된 영어 몰입 시스템과 교사양성 과정을 통해, 현재 약 6만 명의 교사들이 교육 일선에서 영어로 각 과목 수업을 진행하고 있다.
사실 말레이시아인들은 영어를 꽤 잘했었다. 말레이시아는 말레이계와 중국계, 인도계 등 다민족 국가이고, 200년 이상 네덜란드와 영국의 식민 지배를 받으면서 영어가 공용화된 나라다. 일찌감치 모든 교과서도 영어로 가르쳐왔다.
아이러니컬하게도 말레이어 공용화를 주도한 인물은 현재 ‘영어몰입교육’을 실천한 마하티르 총리였다. 그는 1974년부터 4년간 교육부장관을 역임하면서 말레이어 교육을 한층 강화했다. 그가 내세운 명분은 우선 영국 식민지 잔재를 벗어나야 한다는 것이었다. 영어를 사용하면서 식민잔재 청산은 불가능하다는 인식이 국민들 사이에 널리 퍼져 있었다. 또 하나의 명분은 다수 종족인 말레이계에 언어를 가르쳐 교육 혜택을 누리고 가난을 벗어나게 만들자는 것이었다.
하지만 오히려 역효과가 나고 말았다. 말레이계가 말레이어에만 충실하고 영어를 소홀히 한 탓에 취업전쟁에서 밀리는 불이익을 당하기 시작한 것이다. 실제 지난해 4월에 발표된 말레이시아 정부 통계에 따르면, 대졸 미취업자 4만4천 명 가운데 90% 이상을 말레이계가 차지했다. 영어 실력이 부족해 영어 교재 비중이 80%나 되는 공대나 경제학과로 진학하지 못한 결과였다.
마하티르 총리는 20여 년이 지난 뒤 자신의 과거 결정을 뒤집었다. 영어몰입교육을 통해 영어 실력을 확 끌어올리겠다는 것이었다. 그의 결정에 대해 반발이 뒤따랐다. 일선 학교에 영어로 가르칠 만한 선생이 많지 않았고, 영어 못하는 교사들은 행여 직장을 잃을까 불안감에 휩싸였다. 작가들은 모국어에 대한 중대한 도전이라며 마하티르 총리에게 맹공을 퍼부었고, 국가 정체성이 훼손될 우려가 있다는 지적도 많았다. 그러나 마하티르 총리는 1960년대 말레이어 공용화를 강력히 추진했듯 영어교육 역시 강하게 밀고 나갔다.
말레이시아의 1년 교육 예산은 약 8조원으로, 국방비 다음으로 많다. 이 가운데 영어교육에만 쏟아붓는 예산이 약 4조2천억원에 이른다. 이 같은 전폭적인 지원으로 영어 장벽은 거의 극복해냈지만 말레이시아 정부는 부작용에 고심하고 있다.
무엇보다 수학, 과학 등을 영어로 가르치다 보니 수업 이해도가 떨어지고 이를 보완하기 위해 학생들은 사설학원을 다니는 현상이 심화되고 있다. 실제로 영어몰입교육이 시작된 뒤 말레이시아 학원들이 해마다 급격하게 늘고 있다.
이와 함께 경제력이 없어 학원을 다닐 수 없는 학생들은 학교 성적이 부진하게 되고, 빈부 격차가 곧 교육격차로 이어질 우려도 커지고 있다. 또 컴퓨터나 TV 등이 많이 보급된 도시 지역과 그렇지 못한 농촌간의 영어 인프라도 크게 차이가 나는 점도 말레이시아 정부를 고민스럽게 하고 있다.
자신감 넘치는 ‘중국식 영어’로
한국과 일본 월등히 앞서는 실력
중국은 영어교사의 자질 강화를 위한 많은 노력을 기울이고 있다. 이는 영어교사들에 대한 재교육을 통해 나타나고 있다.
서울대 영어교육과 권오량 교수는 2006년 발표한 ‘한·중·일 고교생의 영어능력 및 한국 초등 영어교육의 효과’ 논문에서 한국과 중국, 일본 고교생들의 영어능력을 2년 동안 비교분석해본 결과, 중국 학생이 가장 우수했으며 한국과 일본이 뒤를 이었다고 밝혔다.
중국은 개혁개방이 시작된 1978년 이전에는 러시아어를 제1외국어로 삼던 나라였다. 덩샤오핑의 실용주의 노선에 따라 영어교육으로 전환한 뒤 요즘 중국의 웬만한 대학생들은 외국인과 영어로 대화하는 데 아무런 지장이 없다. 1998년 가을 중국을 방문한 클린턴 미국 대통령이 베이징대학을 찾았을 때 대강당을 가득 메운 학생들은 유창한 중국식 토박이 영어로 질문 공세를 폈다.
중국인들이 영어를 잘하는 비결과 관련해 흔히 영어와 중국어가 비슷한 문장구조와 어순을 갖고 있기 때문이라고 말한다. 하지만 그보다는 중국의 튼튼한 영어 기초교육이 그 비결이라는 것이 전문가들의 얘기다.
사회주의 국가의 맹주인 중국은 21세기에 들어서면서 ‘지구촌의 표준어는 영어이고, 30년 후 중국의 미래는 현재의 초등학생에게 달렸기 때문에 이들에 대한 영어교육을 강화해야 한다’는 정책을 채택했다. 이 정책에 따라 교육부는 2001년 9월 신학기부터 전국의 초등학교 3학년부터 영어를 가르치기 시작했다.
현행 영어교육 과정에 따르면 초등 4~6학년의 주당 영어수업 시간이 2시간 미만이면 안 된다. 또 여건이 좋은 지역 및 학교에서는 1학년 때부터 영어교육을 실시할 수 있다. 홍콩의 경우 특수한 역사적 배경으로 인해 초등학교에서는 한 시간에 35분씩, 일주일에 7~9시간의 영어교육을 실시하고 있고, 일부 학교에서는 원어민 수업도 병행하고 있다.
중국 초등학교 영어교재는 영어교육 전문가와 초등학교 교사가 공동으로 참여해 개발한 다양한 검인정 교과서가 지역 및 학교의 실정에 맞게 선택되고 있다. 국정교과서를 사용하도록 강요하는 한국과는 차이가 있다.
교과서의 내용은 학생들에게 흥미를 주고 실생활에서의 활용에 도움이 되도록 말하기와 듣기, 노래, 놀이, 표현 위주로 구성되어 있다. 이처럼 학생들의 현실과 실용성을 고려해 개발한 영어교재는 최근 설문조사에서 100%의 교사들이 교재가 말하기 능력을 배양하는 데 도움이 된다고 답했다. 82%의 학생들도 영어교재가 흥미 있게 만들어졌다고 응답했다.
요즘엔 영어로 영어를 가르치는 학교도 늘고 있는 추세다. 영어로 강의를 들음으로써 학생들이 ‘듣기’와 ‘말하기’를 자연스럽게 체득할 수 있다. 방학을 이용해 자매결연을 한 미국, 캐나다, 오스트레일리아 등 영어권 나라의 학생들 집에 묵으며 생활 속에서 살아 있는 영어를 배우게 하는 학교도 적지 않다.
고등학교에 올라가면 중국어 문장을 영어로 번역하는 수업을 한다. 이는 대학입시 문제에 중국어를 영어로 번역하는 문제가 출제되기 때문인데, 교사가 중국어 문장을 제시하면 학생들이 영어로 번역을 한다.
대학입시 영어 시험은 상당히 까다롭게 출제되고 있다. 영어는 듣기, 어휘 및 문법, 독해뿐만 아니라 Cloze test(빈칸 채우기)와 중국어를 영어로 번역하는 문제, 도표를 보고 120~150자로 비교하고 자신의 생각을 쓰도록 하는 작문 문제까지 출제되고 있다.
중국의 모든 대학들이 일정 수준의 영어를 익혀야 졸업을 시키는 것도 중국의 영어 경쟁력을 높이는 비결 가운데 하나다. 중국 4년제 대학생들은 모두 8등급으로 되어 있는 영어 등급시험에서 5급 이상을 따야 졸업할 수 있다. 또 영어 전공자들은 8급을 따야 한다. 이 등급시험의 학습 구조도 1∼4급까지는 ‘듣고 말하기’, 6∼8급은 ‘읽고 쓰기’ 중심으로 되어 있다. 중국 대학생들은 보통 2학년부터 이 영어능력시험을 보기 시작한다.
중국은 영어교사의 자질 강화를 위한 많은 노력을 기울이고 있다. 이는 영어교사들에 대한 재교육을 통해 나타나고 있다. 중국 초등 영어교사들 중에는 아직도 4년 과정이 아닌 사범전문학교 출신의 영어 비전공자들이 많다. 베이징시는 이들을 교사 재교육 담당 기관인 사범대학교육학원, 사범대학성인교육학원, 교사연수학원, 방송대학 등에서 6개월 정도 집중적으로 연수하게 한 뒤 일정한 시험을 거쳐 초등학교 현장에서 영어교육을 맡도록 하고 있다. 영어교사에 대한 엄격한 실력검증도 실시하고 있다.
베이징대학, 칭화대학 등 유수한 대학이 밀집해 있는 베이징시의 하이뎬취(海淀區)의 경우 현직 영어교사는 반드시 영어회화시험 6급 이상을 얻어야 자격을 유지할 수 있다. 새로 선발되는 영어교사는 반드시 6급 이상의 영어회화시험 성적과 대학영어 4급 이상의 시험 성적을 동시에 가지고 있어야 채용될 수 있다.
중국의 영어교육 강조는 세계화시대에 걸맞은 인력 확보라는 측면에서 긍정적으로 받아들여지지만 한편으로는 조기영어교육 과열로 인한 부정적인 문제들도 불거지고 있다. 초등학생들 사이에서 영어자격증 취득 열풍이 불자, 2007년 4월 중국 교육부가 직접 나서 ‘영어자격증 취득을 위한 영어공부에 매달리는 것은 의무교육의 본질에 어긋난다’는 이유로 초등학생과 중학생들은 전국영어등급시험(PETS)에 참가할 수 없도록 했다. 또 농촌을 비롯한 낙후된 지역에서는 질 좋은 교사 자원의 부족 등 열악한 교육환경으로 인해 제대로 된 영어교육을 실시하지 못하는 경우도 허다하다.
/ 여성조선
취재 박창섭 | 사진 박종혁·조선일보 DB