이명박 대통령의 핵심 공약인 한반도 대운하 사업이 '1년 국정과제'에서 빠지는 등 대운하 위한 정부기구 구성과 '대운하 특별법' 제정이 무기한 보류됐다고 한겨레와 경향신문이 24일 보도했다.

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한겨레, 경향신문에 따르면 대운하 사업은 24일 청와대에서 이 대통령 주재로 193개 국책과제를 논의하는 당정청 국정과제 보고대회 의제에서 빠진 것으로 나타났다. 다음달 18대 국회 개원과 동시에 추진하려던 대운하 특별법 제정도 하지 않기로 했다고 신문은 밝혔다.

청와대 관계자는 한겨레와 인터뷰에서 "운하를 완전히 백지화 한 것은 아니다"라면서 "민간단체인 한반도대운하 연구회가 기술적 연구와 여론수렴, 홍보대책 등을 마련하고, 정치권의 여론수렴과 설득은 한나라당이 맡게 될 것"이라고 밝혔다. 운하 추진 보류 방안은 최근 이 대통령에게 보고된 것으로 알려졌다.

여권 핵심 인사는 "이 대통령은 대운하를 건설하고 싶어하지만, 반대 여론 때문에 고심하고 있는 것으로 알고 있다"며 "지금처럼 반대 의견이 50%를 넘을 경우 포기할 것"이라고 경향신문에 밝혔다.