대한민국 국보1호 숭례문 화재

장씨는 17일 연합뉴스와 인터뷰에서 “이번에 기증하는 문화재는 세계에서 가장 권위가 있는 영국 옥스퍼드대에 6억원을 주고 의뢰해 과학적 실험(TLT)으로 진품임을 입증했다”며 “이들 문화재는 현재 게티박물관과 하와이 호눌룰루의 아카데비 오브 아트 등에 임대 중”이라고 말했다.

이제훈 교수는 “돈으로 환산할 수 없을 만큼의 국보급 유물도 기증 목록에 포함돼 있다”며 “굳이 돈으로 환산하면 200억원은 넘을 것”이라고 설명했다.

장씨는 “문화재를 기증한다고 해서 가슴에 박힌 애통함의 못이 빠지진 않겠지만 후손에게 문화재가 얼마나 소중한 유산인지를 알게 하는 것만으로도 족하다”며 “이번 숭례문 화재로 국민의 문화재 보존에 대한 경각심이 높아졌다”고 밝혔다.

장씨는 “이번에 기증할 문화재를 비롯해 앞으로 추가로 내놓을 소장품을 국립중앙박물관 등에 전시하기를 바란다”며 “후손에게 경각심을 주기 위해 ’숭례문관’이라 이름을 붙였으면 좋겠다”고 기대했다.

그는 “급히 방한하다 보니 아직 누구를 만나 어떤 절차로 기증을 해야 하는지 모르겠다”며 “19일 귀국할 때까지는 마무리가 됐으면 좋겠다”고 말했다.

그는 “앞으로 남은 소장품의 고국 기증은 물론 한국의 문화재를 지니고 있는 재미동포, 미국인, 일본계 미국인 등을 설득해 ’문화재 귀국운동’을 전개할 계획”이라고 덧붙였다.

미 연방항공청(FAA) 항공 고문으로 재직중인 장씨는 1950년대 온 가족이 미국으로 이민할 때 고미술품을 가져가 보관해왔다. 그는 이 소장품과 세계를 다니며 수집한 한국의 고문화재 가운데 500여점을 스미스소니언과 로스앤젤레스카운티미술관(LACMA), 남가주대(USC), 게티박물관, 하와이대 한국관 등에 5기증했다.

최근에는 남가주대(USC) 사회사업대학원에서 진행하는 ‘차세대 한인 리더십 프로그램: 넷캘(NetKAL)’을 위해 유물들을 내놓기도 했다.

장씨는 “향후 5년 안에 남아있는 소장품 800여점을 고국에 돌려줄 것이며 한인의 정체성 확립을 위해 노력하는 단체들에도 기증할 것”이라고 밝혔다.

한편 장씨의 부친 장지환씨는 대한민국정부 수립 후 첫 공식특사 자격으로 1948년 로스앤젤레스를 방문했을 때 한국의 도자기를 가져가 미국에 한국문화를 알리기도 했다.